il loro nome prende spunto dalla grande carestia di metà '800.
La musica richiama tutte le influenze della metropoli americana combinate con il folk irlandese; quindi il folk che si fonde di volta in volta con il rap, l'hip-hop, ma anche il reggae ed il blues.
Il loro punto di vista nei confronti dell'Irlanda è di esuli in terra straniera e come invasori vengono visti i militari inglesi nell'Irlanda del Nord. La conseguenza di questo si ripercuote nei loro testi, inneggiando spesso agli eroi della resistenza.
Il primo disco "Black 47" esce nel '92 e ottiene un discreto successo di critica, ponendo il gruppo in vista nell'ambiente, tanto che per il secondo album ("Fire of freedom" del '93) si avvalgono della produzione di Jerry Harrison ex Talking Heads. Nel '94 esce "Home of brave" continuando nella loro fusione di stili, ma mantenendo costante la presenza del folk irlandese.

Negli ultimi tempi Chris Byrne ha partecipato in veste di ospite al disco militante della Banda Bassotti "Asì es mi vida" in cui compare anche il brano irlandese "Go home british soldiers".